湘西风情

       土家人崇拜白虎，以虎为民族图腾。流传白虎族祖的神话，谓族祖认禀君死后，灵魂化为白虎。遇事要祭虎祖，有的以牛头作祭品，称牛头愿。史书亦有白虎复夷、白虎之后

的记载。土家人结婚，男方堂屋大方桌上要铺虎毯；过年祭祖，将虎皮供奉神桌中央，禁闻猫声；土老司举行法事，手舞五彩柳巾，象征虎纹，能噬食鬼魅，驱灾除祸，逢凶化吉；以“虎”字命人名或地名；用虎形图案装饰衣服和鞋帽，穿在男人和小孩身上可获吉祥。

    把灶神尊称为九天司命太乙府君，与祖先神位同供在神龛上。在敬祖先的同时敬灶神，即在灶上点锅灯。传说灶神是诸神中最耿直的神，上天向玉帝报告人间情况时，好则说好，不好则说不好，不包庇恶人，不冤枉好人。土家人常教育孩子崇尚灶神的精神。

    土家居住的村寨口都有一个土地庙，庙里供有土地菩萨。过年过节，正月初一、十五都要敬，二月初二土地佬生日要贺生，希望土地神管好害虫鸟兽，保护好五谷六畜。

    土家人认为，四官神管六畜兴旺，五谷神管五谷丰登。过年过节时敬奉四官神，即腊月三十夜子时扎六个纸人，摆在堂屋门角的长凳上，关着门敬。农历七月吃新（水稻成熟）时敬五谷神。

    土老司土语叫梯玛，是身披巫神外衣、见识较多的人，用迷信、神话、药物帮人们求子、求富、消灾、解结、治病、求雨等。改土归流前，土老司依附于土司制度，权力极大，凡土家人的宗教活动都归他管。土老司不事农耕，还可世袭，受到土家人的顶礼膜拜。改土归流后，这一现象已逐渐衰落。
　　白族人也敬奉土地神、灶神，每家堂屋神龛上供奉祖先牌位。

    土家族人最信奉祖先，认为祖先是处处关顾子孙、时时保佑后代最好的神。每家堂屋神龛上摆放祖先的神位，过年过节和跳摆手舞时要大敬，初一、十五要小敬，平时做了荤菜要先静默一阵，用筷子沾酒洒地以示敬奉。